Marche du Temps Profond — Traverser 4,6 milliards d’années pour changer de regard
La Marche du Temps Profond (Deep Time Walk) est une expérience qui propose de parcourir l’histoire de la Terre en marchant.
Sur une distance de 4,6 kilomètres, chaque mètre représente un million d’années.
Pas après pas, nous traversons l’apparition des océans, l’émergence du vivant, les grandes extinctions, les transformations lentes de la planète… jusqu’à l’histoire humaine, qui n’apparaît qu’à la toute fin du parcours.
Marcher ainsi change notre perception du temps.
Le corps commence à sentir l’immensité des temporalités du vivant — bien au-delà du rythme de nos vies, de nos agendas ou de l’urgence permanente dans laquelle nous vivons souvent.
La Marche du Temps Profond ouvre alors un autre regard sur notre place dans le vivant et sur l’histoire dont nous faisons partie.
Pourquoi vivre une Marche du Temps Profond ?
Vivre cette expérience, c’est quitter momentanément le temps court de nos vies saturées — rythmé par l’immédiateté, les urgences et l’accélération permanente — pour entrer dans le temps long de la Terre.
Il ne s’agit pas d’une simple randonnée.
En marchant, nous ne faisons pas qu’apprendre l’histoire du vivant :
nous commençons à la ressentir physiquement.
Peu à peu, les milliards d’années cessent d’être une abstraction.
Le corps perçoit autrement la durée.
Les transformations lentes.
Les coopérations patientes du vivant.
Les ruptures.
Les extinctions.
Les émergences.
Notre perception commence alors à changer.
L’histoire humaine n’apparaît plus tout à fait de la même manière :
non plus comme le centre du récit,
mais comme une présence récente au sein d’une histoire qui nous dépasse largement.
Qu’est-ce que le Temps Profond ?
Le Temps Profond (Deep Time) désigne les échelles de temps immenses de l’histoire de la Terre et du vivant.
Cette notion, issue de la géologie, nous invite à sortir du temps court de nos vies humaines pour percevoir autrement les transformations lentes de la planète.
À l’échelle du Temps Profond, l’histoire humaine apparaît extrêmement récente.
Traverser physiquement ces 4,6 milliards d’années permet alors de ressentir autrement :
la durée,
les évolutions du vivant,
les grandes extinctions,
les interdépendances,
et notre appartenance à une histoire beaucoup plus vaste que nous.
Le Temps Profond ne change pas seulement notre compréhension du monde.
Il peut aussi déplacer notre manière d’habiter le temps, le vivant et notre place au sein de la Terre.
Pourquoi marcher le Temps Profond ?
Pourquoi marcher plutôt qu’écouter une conférence ?
Parce que certaines réalités ne se comprennent pas seulement avec l’intellect.
En parcourant physiquement les 4,6 milliards d’années de l’histoire de la Terre, le corps commence à percevoir autrement la durée, les distances temporelles et l’immensité des transformations du vivant.
La marche crée aussi un autre rythme d’attention.
Les temps de silence, les échanges en chemin, les pauses entre les stations permettent aux réflexions et aux pensées profondes d’émerger progressivement.
Le paysage lui-même devient partie prenante de l’expérience.
Le souffle du vent, la cime des arbres, la chaleur des pierres au soleil, les odeurs de l’humus et le chant des oiseaux ancrent le récit scientifique dans une réalité sensible et vivante.
Claude Debussy
« La musique, c’est l’espace entre les notes. »
Comment se déroule une Marche du Temps Profond ?
Une Marche du Temps Profond dure généralement entre 3 et 4 heures.
Sur une distance de 4,6 kilomètres, chaque mètre parcouru représente un million d’années.
Au fil de ces 4,6 kilomètres, nous traversons les grandes étapes de l’histoire de la Terre à travers 18 Stations Terrestres : des temps d’arrêt où le récit scientifique rencontre l’expérience sensible.
Un pas après l’autre, nous traversons les grandes révolutions du vivant :
la naissance du système solaire et la formation de la Lune,
l’apparition de LUCA, notre ancêtre commun universel,
l’invention de la photosynthèse et la grande oxydation de l’atmosphère,
les premières coopérations cellulaires,
l’explosion de la biodiversité,
la conquête des continents par les plantes puis les animaux,
l’apparition des forêts, des mammifères puis des humains.
Et soudain, quelque chose devient perceptible physiquement :
toute l’histoire humaine ne représente qu’environ 30 centimètres à la fin du parcours.
Quant à l’histoire industrielle moderne, elle tient dans l’épaisseur d’un cheveu.
La marche se termine par un temps d’échange.
Un moment pour revenir sur son expérience, partager ce qui a été ressenti, ce qui a bougé dans le regard, les émotions traversées, les questions ouvertes… et parfois aussi les espoirs que cette traversée du temps long fait émerger.
Des marches vécues
Chaque Marche du Temps Profond est différente.
Le lieu transforme l’expérience.
Les rencontres aussi.
Dans le Perche, je garde le souvenir de cette petite fille de 10 ans qui dit dans le cercle de clôture :
« On se sent vraiment petit. »
Tout le groupe a acquiescé en silence.
Pas petit au sens d’insignifiant.
Petit au sens où, pendant quelques instants, nous cessons de nous vivre comme le centre du monde.
Au Parc Floral de Paris, l’expérience prend une toute autre couleur.
La marche traverse des espaces très minéraux puis des serres tropicales, des bassins, des fougères, des prêles et de longues allées boisées.
En quelques kilomètres, les paysages changent comme changent les grandes périodes de l’histoire du vivant.
Je me souviens aussi d’une marche au Jardin des Plantes avec un passionné d’ornithologie capable d’identifier une vingtaine d’espèces d’oiseaux là où je n’en percevais presque aucune.
Comme si traverser le temps long modifiait aussi notre manière de regarder le vivant autour de nous.
Certaines marches ont également eu lieu avec des dirigeants et des équipes engagées dans des démarches de transformation, notamment au sein de la Convention des Entreprises pour le Climat (CEC).
Ce qui me frappe dans ces contextes, ce n’est pas tant un “déclic” immédiat que les traces que la marche laisse dans le temps.
Un directeur financier d’un grand groupe industriel, proche de la retraite, a dit à la fin d’une marche :
« Ça m’a bouleversé. J’ai envie de changer mon mode de vie. »
Lors d’une autre traversée à l’abbaye de Cluny, au moment où les cyanobactéries et les premières grandes coopérations du vivant étaient évoquées, un participant a montré du doigt les murs de l’abbaye :
elles étaient là, sous nos yeux.
Soudain, trois milliards d’années d’histoire devenaient tangibles dans quelques traces discrètes accrochées à la pierre.
D’autres racontent qu’un an plus tard, ils se souviennent encore précisément de certains passages :
l’arrivée de l’eau,
les premières formes de vie,
ou l’extrême fragilité de l’histoire humaine à l’échelle du temps long.
Comme si certaines images continuaient à travailler bien après la marche.
Ce que cette expérience transforme
La Marche du Temps Profond ne transmet pas seulement des connaissances.
Elle déplace souvent quelque chose dans notre manière de percevoir le temps, le vivant et notre place dans l’histoire de la Terre.
À l’échelle des 4,6 milliards d’années, certaines évidences vacillent.
L’urgence permanente qui rythme nos vies apparaît autrement.
L’histoire humaine reprend sa juste proportion.
Les interdépendances du vivant deviennent plus tangibles.
Pour certaines personnes, la marche fait naître un sentiment d’émerveillement.
Pour d’autres, elle ouvre des réflexions plus profondes sur notre manière d’habiter la Terre aujourd’hui.
Elle peut aussi transformer notre rapport aux crises contemporaines.
Non pas en les minimisant,
mais en les replaçant dans une histoire du vivant faite de transformations, de coopérations, de ruptures et de recompositions permanentes.
Et parfois, quelque chose de plus simple émerge :
une attention renouvelée au vivant qui nous entoure.
Pour quels publics ?
Entreprises & organisations
La Marche du Temps Profond trouve souvent une résonance particulière dans les moments où une organisation ressent le besoin de prendre du recul.
Séminaires de cohésion, réflexions stratégiques, transformations culturelles, transitions de gouvernance ou questionnements autour du sens : la marche ouvre un espace de conversation différent de celui du quotidien professionnel.
Le temps long permet parfois de déplacer les échanges.
Certaines organisations utilisent cette expérience pour recréer du lien entre équipes, rouvrir des questions de fond ou simplement sortir, quelques heures, du rythme d’urgence permanent.
Collectivités, associations & territoires
Pour des groupes d’habitants, des collectifs citoyens ou des acteurs locaux qui souhaitent créer une expérience commune autour du vivant, du territoire et des interdépendances qui nous relient.
Écoles, universités & lieux culturels
Pour rendre perceptibles les grandes temporalités de l’histoire de la Terre et proposer une approche sensible et incarnée des sciences du vivant.
Particuliers
Pour toute personne qui ressent le besoin ou l’envie de ralentir, de prendre du recul et d’expérimenter une autre relation au temps et au vivant.
Mon approche
J’anime ces marches comme des espaces d’expérience et de déplacement du regard.
Ce qui m’intéresse n’est pas seulement de transmettre des connaissances sur l’histoire de la Terre, mais de créer les conditions d’une traversée sensible du temps long.
La marche ouvre souvent des conversations différentes :
sur notre rapport au vivant,
aux rythmes contemporains,
à la coopération,
aux limites planétaires,
ou à la manière dont nous habitons nos territoires et nos organisations.
Je m’appuie sur les connaissances scientifiques actuelles tout en laissant une place importante à l’expérience vécue, aux perceptions, aux émotions et aux échangent qui émergent en chemin.
Chaque marche prend alors une couleur différente selon les lieux, les participants et les questions traversées ensemble.
Cette approche a été développée à partir de 2007 au Schumacher College au Royaume-Uni par l’écologue Stephan Harding et le géologue Sergio Maraschin.
J’ai été formée à l’animation des Marches du Temps Profond dans le cadre de cette transmission internationale, qui articule connaissances scientifiques, expérience sensible et intelligence collective.
Au-delà du contenu scientifique lui-même, cette formation accorde une attention particulière à la qualité de présence, au rythme de la marche, au lien au lieu et à la manière d’accompagner les déplacements de perception qu’ouvre le temps long.
Questions fréquentes
Faut-il des connaissances scientifiques préalables ?
Non.
La marche est conçue pour être accessible à tous.
Aucune connaissance particulière n’est nécessaire pour vivre l’expérience.
Des versions adaptées peuvent également être proposées pour les enfants.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Une Marche du Temps Profond complète dure généralement entre 3h et 4h pour un parcours d’environ 4,6 kilomètres.
Des formats plus courts peuvent aussi être imaginés selon les lieux, les publics ou les contraintes du contexte.
La marche est-elle difficile physiquement ?
Non.
Il s’agit d’une marche lente, ponctuée de nombreux temps d’arrêt et d’échange.
Elle reste accessible à toute personne pouvant marcher quelques kilomètres tranquillement.
Peut-on organiser une Marche du Temps Profond en ville ?
À Paris, j’anime les marches au Parc Floral de Vincennes, en lien avec un lieu de séminaire situé dans le parc.
La diversité des paysages — espaces minéraux, bassins, grandes allées boisées, serres tropicales — accompagne particulièrement bien la traversée des grandes étapes du vivant
Pour aller plus loin
Écouter une Marche du Temps Profond
Podcast La Marche du Temps Profond en 13 épisodes, réalisé par Baleine sous Gravillon et animé par Sandrine Laplace, avec qui j’ai vécu ma première Marche du Temps Profond. Une excellente ressource audio pour prolonger l’exploration du récit cosmologique et de l’histoire du vivant.
Changer d’échelle de perception
La vidéo To Scale: TIME propose une traversée visuelle saisissante de l’histoire de l’univers à échelle humaine.
Une magnifique manière de ressentir physiquement l’immensité du temps cosmique et la place infime qu’occupe l’histoire humaine.
Explorer le projet Deep Time Walk
Le Deep Time Walk Project est l’organisation internationale à but non lucratif qui développe et transmet cette approche à travers le monde.